Pour ceux qui ne connaissent pas, les Conti Safety Days, il s’agit d’un évènement organisé par Continental chaque année afin de présenter leur dernière gamme de pneus. Cette année, j’ai eu la chance d’avoir été choisi par l’agence Tribeca pour tester à nouveau la dernière version de leur produit phare : le ContiSportContact 5™.

Après cette intro commercialo-journalistique à faire pâlir un vendeur de papier peints, venons en au plus intéressant : les voitures.

Les précédentes années étaient marquées par l’essai de merveilleuses voitures de sport : BMW, Porsche, Subaru, … ayant un comportement sur route complètement différent de l’une à l’autre. Continental a choisi cette année de jouer cartes sur table avec la même voiture pour tout le monde, une voiture dont on n’a pas l’habitude, une voiture exceptionnelle. Le but étant de faire tester l’adhérence au sol, le comportement du pneu en conditions de contrainte, et de faire sentir aux apprentis pilotes que nous sommes les capacités dudit pneu. Cette voiture n’est ni un kart, ni une voiture sortie des premières usines de l’industrie, mais une voiture de passionnés dont je n’avais honnêtement strictement jamais entendu parler : une voiture de marque Caterham.

Sans vous faire l’historique de la marque, que vous aurez tout le loisir de trouver, j’en viendrais plutôt à ses particularités : c’est une voiture très légère, avec un moteur costaud, bi-place, propulsion, et très joueuse sur circuit.

Le matin, on s’échauffe : prise en main, petits exercices, on s’autorise quelques ratés que le petit bolide nous pardonne. On teste les réflexes (encore un peu mous), la maniabilité (très sensible), les freins (les mêmes que sur ma vieille Golf 3), et le rugissement du 2.0L de Ford de 175ch.

Un repas copieux plus tard, on attaque ! Bourre sur bourre, oscillant entre bonne humeur et compétition vorace, on danse avec nos concurrents jusqu’aux limites du circuit. On notera quelques coups bas, de l’attaque virile, obligeant certains à griller la corde et finir en tête à queue. Les instructeurs aidant de conseils avisés, la bête est très vite domptée.

Entre 2 tours, la rumeur dit que le jouer vaut dans les 35 000 €. Un prix pour passionnés se dit-on. La journée se clôt par un tour avec les pilotes, nous permettant de constater la gentille performance qu’ils se permettent dans les mêmes conditions. Au final, une nouvelle session réussie pour Continental, de laquelle tout le monde en sort épuisé, le sourire aux lèvres.

J’ai pris le temps de prendre quelques vidéos en touriste et en tant que passager, j’en ai fait un petit montage, espérant vous faire partager les sensations de l’engin. Enjoy, c’est juste là (à voir en grand et en HD) :